Direttamente dal suolo britannico ecco a voi Exploders gli Zen Motel, una band che si è accaparrata l'apprezzamento sia del sottoscritto sia della sua dolce metà, che ha anche posto una manciata di domande al cantante/bassista. Con il debut full-lenght "Trasform And Escape" questi ragazzi inglesi, mixano sapientemente diverse sfumature del suono, navigando dall'elettronica fino a raggiungere le coste del rock, dando vita a un sound fresco e originale! Con una sorpresa del genere, l'intervista, al simpatico singer Lee Wray, era più che d'obbligo! Eccola servita per tutti voi Exploders!

Salve Lee e benvenuto su "The Rock Explosion"! Perché non iniziamo presentando gli Zen Motel, ai nostri lettori?
Salve a tutti. Sono Lee Wray. La band è in giro da appena un anno, ma io e Neil, il batterista, siamo reduci dall'avventura con i Johnny Zhivago, che hanno goduto di una certa popolarità nel Regno Unito. Siamo stati in tour con Backyard Babies, The Wildhearts, Nashville Pussy, Icarus Line... Quando la band si è sciolta Neil e io abbiamo formato gli Zen Motel per diffondere del sano rock in tutto il mondo.

Ascoltando il vostro album, "Transform And Escape" sono rimasta colpita dal sound, difficile da definire, che a volte ha un qualcosa di psichedelico negli arrangiamenti, mentre in altri pezzi sembra avvicinarsi di più a contenuti dark. Come lo descriveresti se dovessi darne un'idea a che non l' ha mai sentito?
Mi piace pensare che siamo una rock 'n' roll band, ma con un lato più oscuro del solito. Pensa a un puro mix tra Pixies e Motley Crue.

Quale band o quale artista ha contribuito con i suoi lavori, con il look e la grinta a farti imboccare la sporca via del rock?
Cult e Stooges sono state le prime bands che mi hanno davvero fatto scoprire di voler diventare un rocker. E una volta capito che questa era l'unica cosa che volessi fare, cercarmi un lavoro normale era proprio fuori discussione. Comunque tutta la musica fatta con passione e onestà è fonte di ispirazione per me.

Potresti parlarci del tuo album facendoci un breve track by track che ne spieghi significato e fonte di ispirazione?
Credo che le canzoni siano aperte a tutte le interpretazioni e vorrei evitare di spiegarle, perché magari significano qualcosa di diverso per ognuno che le ascolta.

C'è una vostra canzone che gode delle tue preferenze? E quale sarebbe?
'All For Nothing' perché non avrei mai immaginato di poter scrivere un pezzo del genere e poi tutte quelle del nostro secondo album al quale stiamo lavorando al momento.

Personalmente propenderei per "All For Nothing," con il suo ritornello triste e rassegnato, ma anche per "Another World", sebbene le mie preferite in assoluto siano "Please Be Cruel" e la più darkeggiante "This Happens Forever". Ma ditemi un po', quale canzone ha un maggior tiro dal vivo?
"Devil Song". Chiudiamo sempre i concerti con quel pezzo e invitiamo gente del pubblico a raggiungerci sul palco, il più delle volte lo show termina con un gran caos, cosa che noi apprezziamo molto.

Come funziona la genesi compositiva delle vostre songs? Chi di voi si dedica ai testi e chi alla parte musicale?
Di solito mi occupo io delle lyrics, mentre gli altri lavorano insieme sugli arrangiamenti dopo averle lette. Alcuni pezzi nascono in pochissimo tempo, altri hanno bisogno di più giorni per raggiungere la forma giusta, come è successo nel caso di "This Happens Forever".

Ho davvero apprezzato l'artwork della cover del vostro cd. Ma mi ha fatto venire in mente un'immagine molto simile, stampata sull'ultimo greatest hits dei Red Hot Chilli Peppers. Ricorda anche il famoso poster del "Rocky Horror Picture Show". Da dove deriva l'idea di quelle labbra rosse? E che mi dici invece della vasca da bagno piena di sangue sulla back cover?
Front e back covers dovrebbero rappresentare i diversi modi in cui un essere umano può trasformarsi e fuggire verso una realtà diversa, il che può avvenire ricorrendo a make-up e look particolare, oppure tramite la morte, come si può capire dal retro. L'immagine in copertina è in realtà la foto manipolata di una prostituta transessuale che la mia ragazza ha incontrato nei quartieri a luci rosse di Londra. La foto sul retro invece è stata realizzata dalla fotografa Ilona Sagar. Non sono sicuro di quali fossero le sue idee a riguardo, ma questa è la mia interpretazione.

In un paio di vostre songs compaiono angeli e demoni. Qual è la vostra idea riguardo alla religione, al sovrannaturale e alla fantascienza?
Sia angeli sia diavoli sono usati solo come metafore. Non sono una persona religiosa, ma credo che la gente debba essere libera di credere in quello che vuole finché è una loro scelta, senza forzature e senza nuocere a nessun altro.

Se doveste realizzare una cover, quale sarebbe il pezzo prescelto da reinventare con il marchio tipico degli Zen Motel?
Stiamo proprio lavorando ad alcune covers per il prossimo album. Non voglio svelarvi troppo, ma vi basti sapere che una è della American Goth band, the Cruxshadows.

Qual è stato un album che hai comprato di recente e a quale concerto sei stato negli ultimi tempi?
L'ultimo album che ho comprato è stato "Spend A Night In The Box" di Reverend Horton Heat. Di solito seguo 2 o 3 shows alla settimana e l'ultimo è stato quello degli Electric Eel Shock a Londra.

Prima di salire sul palco avete l'abitudine di seguire qualche rito scaramantico?
Veramente, proprio poco prima di salire on stage finisco sempre con l'andare a cercare Neil, il nostro batterista, che ha l'abitudine di fermarsi a parlare nei corridoi con chiunque incontri, dimenticandosi puntualmente che ore sono e che è arrivato il nostro turno. Quindi non ci resta tempo per i rituali…

Puoi raccontarci un aneddoto curioso o qualcosa di memorabile o di particolarmente strano accaduto durante i vostri live shows?
Senti cosa ci è successo durante il tour con gli AntiProduct: Alex, il loro frontman e cantante ha l'abitudine di sfasciarsi il microfono in testa, ricoprendo l'apparecchio di sangue e brandelli di carne. Dopo qualche giorno abbiamo aperto la scatola del microfono e abbiamo scoperto che si erano formati dei vermi (cagnotti, per la precisione!/n.d.r.) che stavano divorando la sua carne!!!

Cosa ne pensi di Internet e dello scambio di files musicali in formato mp3? Secondo te quali sono gli aspetti positivi e quali quelli negativi di questa situazione?
Sono totalmente a favore della condivisione della musica, e Internet ha contribuito notevolmente a dare voce a chiunque abbia voglia di fare musica.

Il vostro drink preferito e la vostra top 5 albums di tutti i tempi:
Bevande preferite, direi vino rosso, Guinness e Bourbon. Top 5 Albums per il sottoscritto, in ordine: "Surfer Rosa" dei Pixies, "In Utero" dei Nirvana, "Funhouse" degli Stooges, "California/United Kingdom" degli American Music Club, "Blues For The Red Sun" dei Kyuss. I Top 5 albums per Neil (batterista/n.d.r.) sono in ordine: "Appetite For Destruction" dei Guns and Roses, "Dookie" dei Green Day, "Generation Terrorists" dei Manic Street Preachers, "In Utero" dei Nirvana, "Violator" dei Depeche Mode. Infine i Top 5 albums per Alex (chitarrista/n.d.r.) sono in ordine: "Scared Straight" dei New Bomb Turks, "Appetite For Destruction" dei Guns and Roses, "Slave To The Grind" degli Skid Row, "Earth v's The Wildhearts" dei The Wildhearts, "Never Mind The Bollocks" dei Sex Pistols.

Adesso una domanda leggera. Aggiungi quello che ti passa per la mente accanto a queste parole:
Frank'n Further: Rock star!
Bondage: Ouch!
Lucifer: George W. Bush!
Manson: Charles!
Immortality: Elvis
Blue Angels: Muovete quel culo!
Gothic: Whitby!
Grotesque: Di nuovo George W. Bush!!!

Bene Lee, grazie mille per la gentile disponibilità. Spero di vederti in Italia con i tuoi Zen Motel prima o poi. L'intervista è giunta al capolinea e questo è uno spazio che ti lascio per dire quello che ti pare ai nostri Exploders!
Grazie Italia per la splendida arte, le mitiche auto, i meravigliosi paesaggi, l'ottimo cibo e le donne. Vi saluto tutti e mi raccomando fiondatevi sul nostro sito www.zenmotel.co.uk!

Intervista realizzata e tradotta da Margherita Realmonte
Photos by Ilona Sagar & James Tomlinson